Chefs d’œuvre du 7ème art - Le nom de la rose

Alors qu’elle est choisie pour être le lieu d’un débat houleux entre divers ordres religieux concernant la pauvreté du Christ, et donc de l’Église, une abbaye isolée du nord de l’Italie est agitée par de mystérieux meurtres. Un moine franciscain, Guillaume de Baskerville et son disciple, Adso de Melk, mènent l’enquête.

C’est avec La guerre du feu en 1981 que le jeune cinéaste français Jean-Jacques Annaud, jusqu’ici auteur de deux films plutôt intimistes, La victoire en chantant et Coup de tête, obtint ses galons de réalisateur apprécié à l’international pour ses grandes superproductions populaires. L’ours, L’amant, Stalingrad et quelques autres rencontrèrent dans le monde un très grand écho, bénéficiant d’un soutien critique inégal selon les films.

Sorti fin 1986, ce Nom de la rose, adaptation du chef d’œuvre du grand romancier italien Umberto Ecco, constitue sa plus incontestable réussite, et a conservé plus de trente ans après sa sortie toutes ses qualités. Elle est de ces œuvres absolument passionnantes que l’on se fait un plaisir de revoir et de faire découvrir aux plus jeunes générations, à leur tour séduites par cette intrigue fascinante, sorte d’Agatha Christie moyenâgeux situé dans un décor grandiose, dans laquelle l’élucidation des meurtres qui y sont commis vont nous conduire sur les sentiers de l’obscurantisme religieux.

La guerre de cent ans n’est pas loin à cette époque où Philippe Le Bel vient de se débarrasser des Templiers, et où rode celle qu’on nommait la Sainte Inquisition. Les moines reclus sur les hauteurs perdues de cette abbaye mystérieuse sont tels des monstres, sortes de freaks aux gueules et aux silhouettes aussi impossibles que cauchemardesques. Tous, tandis qu’à la demande de l’Abbé - interprété par un Michael Lonsdale en grande forme - enquête Guillaume de Baskerville, semblent livrés aux démons, dans les recoins de ces bâtisses sinistres en proie aux ombres, à la boue et aux vents, au sein desquelles on ne peut guère se mouvoir qu’éclairé par de grandes torches tenues à bout de bras.

Abandonnés de Dieu, livrés à la misère et à un travail quotidien, ces moines coupés du monde sont les proies d’une main criminelle,et notre Hercule Poirot médiéval, auquel Sean Connery apporte tout son charisme, va tacher de démêler les fils d’une enquête où son intuition et son sens aigu de l’observation vont jouer un rôle clef.

Fort éloigné de l’obscurantisme de ces âmes tourmentées, le détective en soutane est l’antithèse incarnée de ce Grand Inquisiteur qui à un moment va tacher d’interrompre sa quête de vérité. Car c’est bien sur le chemin du savoir et de la connaissance que l’enquête nous conduit, au cœur des entrailles de l’abbaye, dans le ventre de cette labyrinthique et fascinante bibliothèque, dont l’architecture reflète le gout pour l’ésotérisme de ceux qui veillent jalousement sur la privation d’un savoir universel. Cette exceptionnelle bibliothèque renferme un trésor, en l’occurrence un livre, lequel doit absolument être tenu à l’écart du commun des mortels.

Cette enquête autour du fil d’Ariane que constitue l’acquisition d’un savoir libérateur du joug de l’Eglise est donc bien le sujet central d’un roman aussi foisonnant de connaissances que riche en rebondissements, et donc de sa brillante adaptation cinématographique. Il fallut à l’exigeant Jean-Jacques Annaud cinq longues années de supervision de réécritures successives du scénario – le livre d’Ecco est un pavé, et en faire un film de 2 heures 30 exigea une simplification rigoureuse – pour parvenir à pareille réussite.

Ajoutons que l’excellence, ici, est partout, tant au niveau du choix des décors naturels – des hauteurs montagneuses cernées par d’inquiétants nuages et écrasées par la pluie – que des reconstitutions en studio – travail génial de Dante Ferretti -, de l’inoubliable bande originale de James Horner ou du choix des acteurs – souvent inconnus ou débutants, tel Christian Bale, adolescent – et de leur direction.