Chefs d’oeuvre du 7ème art - Le narcisse noir

Cinq religieuses arrivent dans une région isolée de l'Himalaya, avec la ferme intention d'y fonder une école et un dispensaire. La première, soeur Clodagh, une femme particulièrement volontaire, tient tête au représentant anglais, monsieur Dean, qui pense que la saison des pluies contraindra bien vite les religieuses au départ. Une autre nonne, soeur Ruth, s'éprend de Dean, qui n'éprouve pas le moindre sentiment pour elle et la rend involontairement jalouse de soeur Clodagh. La pauvre femme, éconduite, devient peu à peu démente et n'hésite pas à agresser soeur Clodagh dans le clocher de la mission, puis tente de la précipiter dans le vide...

Sorti en 1947, année de l'indépendance de l'Inde ou se situe le film, ce sublime Narcisse noir, production des studios The Archer signé par le grand Michael Powell – Les chaussons rouges, Les contes d'Hoffman – place une communauté religieuse de nonnes tentant en territoire étranger d'éduquer une population locale récalcitrante, et à la pratique de leur langue, l anglais, et à leurs coutumes et religion. Nonnes se montrant elles-mêmes non seulement incapables de s'intéresser à l'altérité mais tenant absolument à tenir toutes leurs singularités a distance.

Leur monastère-prison malicieusement fut construit dans un ancien harem, et le film regorge de ces appels des sens, personnifies par ce go-between Mister Dean, lequel a réussi à s'intégrer aux coutumes et populations locales et personnifie le désir à l'état brut pour ces femmes qui ont fait vœu de chasteté.

La Montagne de l'Himalaya, somptueusement imposante, se dresse entre ces nonnes à velléités colonialistes et leurs desseins. Inaptes à faire autre chose que ce qu'on leur a inculqué, elles se montrent triplement fermées et donc en elles-mêmes enfermées. Aux habitants de cette Inde qu'elles traversent en se préservant de sa réalité intrinsèque. A la nature elle-même qu'elles fuient pour lui préférer les geôles du monastère, lequel est construit sur un précipice. A leur nature profonde de femme en désir et en amour. Ce qui va pour ce troisième angle créer la scission et la schizophrénique plongée dans la folie de l une d'elles.

Se cloitrer équivaut à se perdre et à faire en soi monter la tentation du mal, tel est le propos, tel est ce fameux narcisse noir du titre, fleur vénéneuse poussant sur la frustration et l'isolement. La quête de bien est un gant qui peut se retourner contre celui ou celle qui, trop enfermé dans ses certitudes, passe a cote de la vie sous toutes ses formes, à son propre péril. Sœur Ruth incarnera à son ame défendant cette déchéance de l Empire de Dieu comme de l'Empire Britannique en déclin. Le poison a gagne le cœur, et le combat entre les sœurs, de nuit, au sommet du clocher, l'une voulant précipiter l'autre dans les abimes, représentant ainsi la tentative du mal de précipiter la chute du bien, de l'exterminer.

Visuellement somptueux, avec ces couleurs si vives et ces ombres si fascinantes, ce Narcisse Noir, chef d'œuvre absolu du grand cinéma britannique de l'après-guerre, marque par sa modernité intemporelle. Son message est d'actualité, alors que les nouveaux colons de l'occident lancent leurs rets sur d'autres cultures pour mieux les réduire a néant. L'avertissement de Powell est clair et mériterait être entendu.