La Place Vendôme était déserte quand
ils pénétrèrent dans le hall du Ministère. Quelques silhouettes se détachaient
de l’obscurité et toutes regardaient dans la direction du ministre. Ce dernier
marchait à grandes enjambées sans lever le nez de ses chaussures.
« Jamais il ne s’est comporté comme
ça. Il était presque agréable !
- J’ai trouvé aussi, répondit Pierre
en courant à ses côtés.
- D’habitude il ne peut pas
s’empêcher de me toiser ! Et l’autre, le Poniatovski, qui l’excite par ces
remarques blessantes à mon endroit. Celui-là, je ne le supporte pas !
- Je l’ai trouvé plutôt sympa…
- Méfiez- vous de son air bonnasse.
C’est quand il est chafouin qu’il est le plus à craindre ! »
Ils montèrent les marches quatre à
quatre, et pénétrèrent le grand bureau où quelques jours auparavant ils avaient
fait connaissance.
« Asseyez-vous, Pierre ! Mettez-vous
à l’aise !
- Merci Monsieur.
- Appelez-moi Auguste »
Il remarqua que le visage du jeune
homme s’était soudain éclairé. Une lueur de larmes perlait au fond de ses yeux
sombres.
« Auguste …
- Nous voilà donc partenaires,
poursuivit Auguste. Enfin, je veux dire…
- Enfin oui ! »
Tous deux s’observèrent quelques
instants. Auguste, le premier, baissa les yeux.
« Je n’aurais jamais imaginé que …
- Moi non plus, Monsieur.
- Auguste !
- Je n’aurais jamais imaginé que
cela irait aussi vite, Auguste…
- Nous n’en sommes qu’au début.
Considérez qu’ici vous êtes chez vous. Et, je vous en prie, prenez la main de
ma fille !
- Pour vous la ramener ?
- Pour me la ramener certes. Mais
aussi pour vous.
- Et elle, dans tout ça ?
- Vous la connaissez bien, non ? »
Pierre inspira profondément.
« Nous parlons de la même…
- Ecoutez-moi Pierre. Je sais que je
devrais pas vous parler ainsi. Mais voilà : sur ce plan-là aussi j’ai confiance
en vous. Vous savez que j’ai donné à Suzanna mon possible
- Je sais.
- Mais je n’ai pas pu tout lui
donner.
- Evidemment.
- Quelque chose a manqué. Je n’ai
pas eu le temps…
- Vous n’avez pas osé…
- Sans doute oui. Et c’est vous qui…
- Compris ! - Qu’elle sache ! Pour elle-même
! Ça lui sera utile. Pour après.
- Si après il y a…
- Il y aura, sans doute. Et je ne
serai pas là.
- Ca risque de lui faire mal…
- Comment faire autrement ?
- Nous savons vous et moi…
- Qu’il n’y a pas d’autre moyen…
- Voilà »
Ils s’observèrent comme deux boxeurs
après un combat fratricide.
« Vous, Pierre, vous avez tant
souffert ! Si jeune…
- Rien ne dit que cela est terminé.
- Vous êtes là…
- Pour l’instant vous m’acceptez.
- J’ai bien l’intention de…
- L’enfer est pavé de bonnes
intentions »
Le vieil homme soudain se releva.
« Que voulez-vous dire ? Je vous
offre ma maison et ma fille !
- Et je vous en sais gré. J’en suis
doublement bouleversé croyez-moi.
- Et pourtant vous n’avez pas confiance
!
- Je suis un Grondin.
- J’accepte que ma fille porte votre
nom !
- Le nom, oui. Mais ce qu’il y a
derrière le nom ?
- C’est avec vous qu’elle se
mariera.
- Et avec votre lignée que je
signerai les contrats ! Vous voyez Auguste, vous et moi avons des
problématiques similaires. Similaires et convergentes. Mais nous ne pouvons
présumer de tout.
- Vous m’inquiétez.
- A votre place, je le serais si je
ne vous avais pas confié ma crainte. Voyez jusqu’où va ma confiance en vous !
- C’est le père qui vous parle.
- Et le gendre qui vous répond. Qui
du père ou du gendre en l’occurrence, parle le plus vrai ?
- Vous, sans doute…
- De cet hémisphère où nous sommes,
vous également…
- Ce qui veut dire… - Tant que nous
serons à vos côtés… »
Pierre sentit le sol se dérober sous
ses pieds. Il voulut se redresser, mais une force incontrôlable le fit tomber à
terre.
« Puis-je vous faire promettre
quelque chose ?
- Mon garçon, mais tu pleures !
- S’il vous plait !
- Oh mon Dieu ! »
Le vieil homme vit l’enfant au sol
et, s’agenouillant, leva son mouchoir pour essuyer ses larmes.
« Mais qu’as-tu Pierre ?
- Ne m’abandonne pas, balbutia
Pierre en s’écroulant sur ses genoux. S’il te plait ! Ne m’abandonne pas ! »
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